仏法の奥義を自分の子または弟子一人のみに伝えること。

日本天台で恵檀二流が発展すると、口伝を重んじました。

恵檀二流とは、
平安末期から、比叡山を中心とした本覚思想に基づく天台教理の伝承の流派が発生し発展していったが、その成立を慈慧大師良源の２弟子、恵心院源信と檀那院覚運に託したため〈恵心流〉と〈檀那流〉の２流ができました。