一般的には作務衣（さむえ）として知られる言葉で、作務をする時に用いる作業着です。

作務とは、農耕作業や掃除などの肉体労働を指します。

元々の戒律によれば、比丘（びく）が労働に従事することは禁止されていましたが、禅門では自給自足を原則とし、皆が共同作業することを修行として重要視します。