多く信仰を集める弁天様は、元々は西北インドに実在した河川の名前［sarasvatī（サラスヴァティー）］に由来します。

川を神格化したサラスヴァティーは女神で、学芸を司り、今もヒンドゥー教で篤い信仰を集めます。本来は、音楽や学問、弁説の神でした。