カワラの古い呼び方であり、瓦屋根を指します。

一見仏教とは関係無い言葉のようですが、原語はサンスクリット語［iṣṭaka（イシュタカ）］のプラークリット、パーリ語の［iṭṭhaka（イッタカ）］に由来し、どちらも〈瓦や煉瓦〉という意味です。

イッタカのタが半舌音でありラ音に近いので、イラカと発音されました。

仏教伝来と共に屋根葺材として日本に輸入されました。