サンスクリット語［s:kumbhīra］の音写です。

もともとはガンジス川に生息するワニがですが、そのワニが神格化し霊魚とされました。

原住民の間で恐れられると共に崇拝もされていたので、やがて仏教に取り入れられ仏法を守護する天部として信仰を集めました。