一般的に退治という漢字を使用することが多いですが、退治は当て字であり正しくは対治となります。

意味としては、相手に向かい合って正しく導き、その障害になるものをしりぞけ除くことを指します。また個々の煩悩の迷いを断つことも意味し、個々の障害を対症的に断じてゆくことから、病気を治す意味にも使用されるようになりました。

対治はサンスクリット語［s: pratipakṣa（プラティパクシャ）］の訳語で、道によって煩悩を断ずることです。対治する道は四種類あり、加行道（けぎょう）「煩悩を断ずる予備的修行」、無間道（むけん）「直接に煩悩を断ずる修行」、解脱道（げだつ）「真理をさとり解脱を得る修行」、勝進道（しょうしん）「より優れた修行により解脱の完成に邁進する修行」があります。